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聖書：出エジプト記16章12–15節, ヨハネによる福音書6章53-58節

　今日、わたしたちは聖書を二か所読みました。一つは旧約聖書です。その昔、神さまの約束を信じて旅をしている人々がいました。ところがそれはとても辛い荒れ野の旅でした。人々は「食べる物がない！と、文句を言いました。すると神さまは人々に夕べには肉を、朝にはパンを与えてくださいました。でも肉屋さんがあったわけでもパン屋さんがあったのでもないのです。神さまがくださったのは、天から大地に降りた霜のようなものでした。食べてみると、その味は蜜の入ったウェファスのようでした。これこそが、神さまが人々に食べ物として与えてくださったパンなのでした。

そして今わたしたちもう一つ新約聖書を読みましたが、それはイエスさまがお話になった言葉です。53節で、イエスさまはおっしゃいました。「人の子の肉を食べ、その血を飲まなければ、あなたがたの内に命はない。」聞いた人はびっくりしたことでしょう。これは何のことだろう！次にイエスさまは言われました。「わたしの肉を食べ、わたしの血を飲む者は、永遠の命を得、わたしはその人を終わりの日に復活させる」と。今度は、少しだけ分かったでしょうか。これは普通の食べ物の話ではないのだと。そうです。これは、永遠の命の食べ物の話です。イエスさまは、ご自分のことを指して、「わたしは永遠の命のための食べ物である」とおっしゃいました。

わたしたちは毎日食べ物をちゃんと食べなければなりません。美味しいものを食べたい。でも栄養のあるものを食べなければなりません。「好き嫌いしないでいろいろなものを食べましょう。そして大きくなりましょう。心も体も元気に生きましょう」と言ってわたしたちは努力しますね。食べ物はありがたいものです。その食べ物がない時に、そしてお店屋さんもない時に、神さまは天からマナを降らせてくださいました。そのことも本当にありがたいですね。みんな神さまの恵みです。

でもイエスさまはおっしゃいました。58節です。「わたしは天から降って来たパンである。あなたがたの先祖の人々は昔、マナを食べたのに死んでしまった。そのようなものとわたしは違う」と仰ったのです。違うって、どこが違うのでしょう？イエスさまはこのように言われます。「わたしのパンを食べる者は永遠に生きる」と。

イエスさまは天から降って来ました。わたしたちにイエスさまのパンを食べさせるために来てくださったのです。神さまが、わたしたちにこのパンを食べさせて、永遠の命を与えたいと思われて、イエスさまをわたしたちのところに遣わされたからです。

それでは、どうして神さまはわたしたちに永遠の命をくださろうと思われるのでしょう？それは、神さまがわたしたちを愛しておられるからです。どんなわたしたちでしょうか。神さまは優等生の人を愛しておられるのでしょうか。立派な人のことだけを神様は愛しておられるのでしょうか。いいえ、そうではありません。神さまはだれにでも永遠の命をくださるのです。そのために、神さまはイエスさまをこの世界に遣わされました。イエスさまを信じる人々ならだれにでもくださるのです。このことから、神さまがどんなにわたしたちを愛しておられるかが分かります。

イエスさまを信じた人は、イエスさまの与えてくださる御言葉のパンを一生懸命いただきます。また洗礼を受けて聖餐式に参加します。そしてイエスさまと結ばれて生きる生活を続けます。それは、神さまの永遠の命に結ばれる生活です。わたしたちは今礼拝で使徒信条を学んでいます。今日はカテキズムの問38というところでした。その問はこういう問いです。「永遠の命を信じます」とはどういうことでしょうか。そして、その答をわたしたちは知りました。「永遠の命を信じる」ということは、「わたしたちの命は死で終わるのではなく、永遠にイエスさまと結ばれ、神様と共に生きるものだ」と信じることです。

今日は、成宗教会で初めての試みですが、大人の礼拝と教会学校の礼拝を合同でささげました。教会学校の皆さんはお昼から善福寺川緑地公園に出かけてBBQを行います。みんなで楽しく食事をする中で、わたしたちは神さまの国で開かれる盛大な宴会を想像したいと思います。イエスさまと結ばれたいと思う人は、実はイエスさまを通して、神さまとの交わりの中に招かれているのです。それでは祈ります。

御在天の父なる神さま

今日の成宗教会の合同礼拝を祝してくださり、わたしたちを御前に集めてくださったことを感謝します。永遠の命を与えるためにあなたはイエスさまをわたしたちの世界にお遣わしになりました。わたしたちは毎日一生懸命食事を美味しくいただいて、あなたの助けによって成長したいと思います。それだけでなく、どうか神さま、あなたに向かって成長することができますように。イエスさまを信じて永遠の命をいただきたいという願いを皆さんに起こしてください。そしてイエスさまとの交わり、父なる神さまとの交わりに喜び迎えてください。

どうか、今日お昼から開かれようとしている夏期学校の行事を守り導き、怪我なく楽しいものとしてください。あなたの内にある喜びがわたしたちにも与えられますように。

また、どうか今日、礼拝を覚えながら、来ることができなかった皆さんを深く顧みて、慰めをお与えください。これらの方々の祈りを聴き上げてください。また夏休みも終わりに近づいていますが、どうか若い方々の健康と生活が秋に向かって整えられますように。また教会のバザーに向けての活動、「子どもと楽しむ音楽会」などのために、良い準備ができますように。最後になりましたが、今病気やご高齢の困難と闘っている方々、また様々な悩みにある方々を顧みて、荒れ野に道を開いてください。

この感謝と願い、わたしたちの主イエス・キリストの御名によって祈ります。アーメン。

聖書：出エジプト記8章12-15節, ルカ福音書11章14-23節

　2017年は1月1日の礼拝から始まり、12月31日の礼拝で終わるという、礼拝に始まり、礼拝に終わる年でした。そしてクリスマスの礼拝と行事が24日の主の日に集中する、という年でもありました。カレンダーが今年と全く同じになった年は、2006年ですから、今から11年前ということになります。その時の教会役員の方々で現在の長老職を担っている方々は今はおられません。ご高齢やお仕事で退かれた方もおられます。また、この10年ほどの間に受洗され、転入された方々が新しく長老に選ばれるようになりました。

成宗教会は2013年に東日本連合長老会に加盟して、長老教会の一員として歩み始めましたが、このことも非常に大きな決断でありました。教会はこうして大きく変化したことを、改めて振り返っております。ただ、この教会に私が赴任して以来、変わらないものもございます。その一つは週報の裏側にある諸報告です。よく申せばアットホーム的な、問題にするならば個人情報に関わるものも報告しています。これは成宗教会が月報とか、季刊誌とか、より教会活動の報告文集的なものを編集発行していないので、その補いとして、あらゆる活動、教会員の最小限の消息など、記録に残すためでありました。

そういうわけで、本日の週報にも24日のクリスマスの報告を感想文的に載せております。もっと客観的に、事実を淡々と報告するのが良いのかもしれません。しかし、今回はあえてお名前を上げさせていただいた方々もいます。これは、一番目立った人の順ではなく、神さまのご配慮のうちに、目に見えて活躍した方も、お顔を見せることさえ出来なかった方も、共に一つになってこのクリスマスを迎えたことを感謝したいと思ったからです。

今の時代に生きるわたしたちには、本当はいつの時代でもそうなのでしょうが、多くの悩みがあります。本人自身のことはもちろん、親の悩み、子孫の悩み、配偶者の悩み、兄弟や、家族の悩み、仕事の悩み等々です。しかし、だからこそ、イエス・キリストは来てくださいました。悩み多い世に。私たちは今年も御子のご降誕をお祝いすることができました。前年よりは少なかったですが、それでも多くの人々がこの教会のクリスマスに来て下さいました。小さな御子の誕生は、その人々の中に来てくださったでしょうか。あなたの心に、イエスさまは生まれたでしょうか。私はそう訊ねています。

主イエス・キリストが来てくださったなら、私たちの内に住んでくださったなら、それは大変大きな出来事です。なぜなら、神の御子は無力なお姿でいらして、私たち、無力な者の心に受け入れられるならば、決して無力なままではおられないからです。神の国は近づいたと、洗礼者ヨハネは告げました。主イエスも言われました。神の国は神の御支配です。世の光として来られる方は、世の闇を追い出す方なのです。それこそが神の御支配の表れです。ではどのようにして闇を追い払ったのでしょうか。今日の聖書、ルカ福音書11章14節がその一つの証しです。

「イエスは悪霊を追い出しておられたが、それは口を利けなくする悪霊であった。悪霊が出て行くと、口の利けない人がものを言い始めたので、群衆は驚嘆した。」主イエスは人々の病気を癒されました。また悪霊を追い出されました。主イエスが人々の病気を癒され、悪霊を追い出されたのは何の目的のためなのでしょうか。主イエスが口の利けなかった人から悪霊を追い出すと、何とその人は話すことができるようになりました。そんなことはあり得ない。今まで見たことも聞いたこともない。その奇跡に、人々は驚嘆しました。では、主イエスの目的は人々を驚嘆させるためだったのでしょうか。

モーセの物語である出エジプト記には魔術師が登場します。モーセと兄弟アロンがエジプトの王、ファラオに交渉に行って、イスラエルの民をエジプトから去らせるように頼みました。ところがファラオは全く耳を貸しません。そこでモーセとアロンは神が命じられる通りに、禍の奇跡を行いました。神はこんな恐ろしい禍をファラオの国に下すことができると。ところが、そこにファラオに仕えている魔術師がいました。彼らはモーセに対抗してファラオに言ったことでしょう。「王様、あんな魔法私たちだってできますよ。」こうして魔術合戦が始まります。ナイル川を血に染める魔術。蛙大発生の魔術。

しかし、モーセが魔術を使ったのは魔術合戦をするためではありません。ファラオを驚かせて、神の力の前に屈服させ、神の命令に従わせるためでした。神はファラオに命じられます。「あなたの奴隷となっているわたしの民を解放せよ！」と。さて、主イエスのなさった奇跡にも、目的がありました。それは人々をびっくりさせるためではありません。もちろん、主イエスの奇跡の業を見た人々は、「この方はすごい！」とか、「この方は一体どなただろう」と驚嘆したことでしょう。しかし、そういうことが目的ではないのです。主イエスは罪人の救いのために来てくださいました。それは、罪人、すなわち罪の奴隷となっているすべての人間に対して神の憐れみ、神の愛の表れであります。

私たちは皆罪人なのですが、神さまがそんなにも私たちを憐れんでおられるとは、大部分の人々が知らないのであります。むしろ、「私は同情されるような惨めな者ではない」と、内心高ぶっているのではないでしょうか。本当は、神に背いているところは、皆同じ人間です。ですから、主イエスも誰に対しても愛情と同情をもっておられます。神は皆同じ人間と思っておられる。しかし、そう思っていないのは人間の方なのです。ですから、主イエスは金持ちの青年が近寄って来て、「先生、救われるためには何をしたらよいですか」と尋ねた時にも、この人を慈しんで声を掛けておられます。

そこで主イエスは、だれもが大変な悩みだと思うような病人、悪霊にとりつかれた人々に対して奇跡を行ってくださいました。こういう人々は、すべての罪人の苦しみを目に見える形で苦しんでいるのですから。ですから、この人々に対する主イエスの深い憐れみ、慈しみは、神の愛を目に見える形で証ししていることなのです。ですから、あんなに人を苦しめ、支配していた悪霊は、主イエスの命令で人から追い出されたとき、何の力も発揮できず、何の抵抗できず、出て行くより他はありませんでした。このように、神の愛の力がどんなに強いものであるか、私たちは知っているでしょうか。信じているでしょうか。

主イエスの奇跡にこそ、神の国の到来を見るべきではないでしょうか。人々は奇跡を見て驚いたけれども、中には疑い深い人々がいました。彼らは救いを待ち望んでいる人々の中にいながら、実は神の愛も、神の御支配も信じたくない。信じないためなら、どんな努力でもする。どんな屁理屈でも考えるのです。そこで「あの男は悪霊の頭ベルゼブルの力で悪霊を追い出している」と言う者や、更に天からのしるしを求める者もいました。

主イエスは、人に同情し、悪霊を追い出して、その人を口の利けない苦しみから解放してくださいました。しかしその結果、言われたことは『悪霊の頭ベルゼブル』です。これがどんなに侮辱的な言葉であったか、想像できないと思います。ベルゼブルとは、本来はバアル・ゼブブという言葉で、ペリシテ人の偽の神々の頭に与えられた名でした。(列王下1：2)　 この偶像に備えられた多くの供え物のために神殿にたくさんの蠅がいたので、蠅の守護神を意味しているとも言われています。あるいは食べ物に群がる蠅の害から救われるために、この偶像に助けを求めたのではないか(カルヴァン)という説もあり、とにかくイスラエルの人々は、偶像に対する憎悪と嫌悪を表すために、悪魔をバアル・ゼブブと呼んだのであります。

こういうわけですから、悪意ある人々は、キリストが一般の人々から嫌われるように、「悪魔」、つまり、最大の敵と呼ぶことによって、考えられる限り最大級の非難を与えようとしたのでした。私たちも善意をもって、同情をもって何かをしたのに、思いがけず、非難され、軽蔑されるという経験をすることがありますが、聖書は主イエスがどんなに私たちに同情して下さったか、ということと、その結果はほめたたえられるどころか、悪魔、サタン呼ばわりされるというこれ以上ない侮蔑を受けたことを語り伝えているのであります。

しかし、私たちががっかりして、力を失う時も、心を閉じてしまう時も、主イエスは人々にがっかりして心を閉ざされることはなさいませんでした。主は悪意ある人々に順序よく教え諭されます。それは、私たちが時を経ても、所を隔てても御言葉に教え諭されることができるためなのです。「内輪で争えば、どんな国でも荒れ果て、家は重なり合って倒れてしまう。あなたたちは、わたしがベルゼブルの力で悪霊を追い出していると言うけれども、サタンが内輪もめすれば、どうしてその国は成り立っていくだろうか。」

主イエスが悪霊を追い出したのは、悪霊の内輪もめの結果ではない。もしそうなら悪魔の支配は自己崩壊することでしょうが、実際には、悪魔は堅い一致団結によって、神の支配を来させないように、人々を自分の奴隷にしておくためにあらゆる手段を尽くして戦っているのです。主イエスが奇跡を行われたのは魔術合戦に勝つためではありません。モーセとアロンが魔術合戦を挑んで来るエジプトの魔術師たちと戦った時、ついに魔術師の力が及ばないところに達しました。魔術師たちは降参して、ファラオに言いました。『これは神の指の働きでございます』と。

その聖書にちなんで、主イエスは言われました。20節。「しかし、わたしが神の指で悪霊を追い出しているのであれば、神の国はあなたたちの所に来ているのだ。」神の指は神の愛の力です。私たちは無力だと感じることが多い時代です。私たちの内に多くの悩みや課題を抱えています。しかし、私たちの内にキリストが来てくださっているなら、嘆くのは見当違いではないでしょうか。確かに私たちは弱い。しかし、キリストの愛は奇跡を行われる神の指の働きに他ならないのですから。

21節、22節の例えは興味深いものです。強い人が武装しているというのは、神さまのことではありません。悪魔のことなのです。武装して悪魔の支配領域を守っている。しかし悪魔よりもっと強い者が襲って来る。悪魔より強いのは人間ではありません。絶えず、悪魔に唆され、おだてられ、騙されて、疑いを持たされ、脅され、たやすく支配されてしまう私たちだからです。しかしついに強い者が襲ってきて悪魔に勝つ。その人はだれでしょう。私たちの主イエス・キリストに他なりません。

勝利者キリストは悪魔から分捕り品を奪い返します。悪魔の支配下に苦しんでいた人々を奪い返し、神の国の御支配の中に配置してくださるのです。この目に見えない、ひそやかな戦いが進行中です。私たちの多くが家族で、職場で、また施設でただひとりのクリスチャンかもしれません。しかし、考えてごらんください。神はイエス・キリストによって私たちの内に戦いの拠点をあちこちに作っておられるのではないでしょうか。皆が密かに私たちを見ています。私たちが幸せに生きているかどうかと。お金のことではない、能力のことではない、健康のことですらないのです。たとえ、「ない、ない、ない」の、私たちであっても神の愛が私たちに注がれていることを、周囲は見ているのです。ここに神の国が来ているかどうかと。ここに救いがあるかどうかと。

ですから、この戦いは私たちの戦いです。私たちは、どちらの側について戦っているのかが問われています。主イエスは言われます。「わたしに味方しない者はわたしに敵対している」と。私は感じています。既に成宗教会の多くの方々が周囲から見られているだけでなく、当てにされていると。頼りにされていると。その家にとって、その職場にとって、その施設の中で、教会の皆さんが希望のもとになっていると。だから、私たちは、私たちの希望がどこにあるかをはっきりと自覚して生きる者となりましょう。主イエスによって神の愛が、神の指の働きが私たちと共にありますように。祈ります。

恵みと憐れみに富み給う教会の主、イエス・キリストの御父

2017年最後の主の日、私たちを御堂に集めて下さり、主の御名をほめたたえる礼拝を捧げさせていただいたことを感謝します。先週私たちは、クリスマスを無事にお祝いすることができ、恵み深い神の御名を世の人々にお知らせすることができました。

この年をも、私たちの不信仰と至らなさにも拘わらず、あなたは私たちを恵みで取り囲んでくださいました。私たちの言動によって教会の兄弟姉妹、家族、友人、また多くの人々を悲しませ、失望させることがございましたら、どうかその罪をお赦しください。あなたの御霊のお働きは罪人の救いのために人々を招くことでございますことを思う時、どうか私たちがあなたの喜ばしいお働きに賛同し、参加することができるために、私たちを新たに造りかえてください。どうか、私たちが家族、友人、社会に対して、あなたの愛と慈しみを、身をもって表す教会共同体となりますように。

成宗教会を地域連合長老会である東日本の諸教会と共に歩ませてくださったことを感謝します。また全国連合長老会を通して、日本基督教団を通して、全世界の主の教会を通して、主イエス・キリストの体の教会を建てるための戦いに参加させてくださったことを感謝します。目に見えて礼拝を守ることができるのは、真に小さな群れですが、あなたの目に大切に守られ、私たちの目の届かない所まで慈しみによって守られ導かれていることを感謝します。

どうか来る年も、主イエス・キリストを告白し、救われて主の体の肢に結ばれる人々を増し加えてください。また、私たちの貧しさを顧みてくださるあなたが、この教会の福音伝道のために、必要なすべてを備えてくださることを信じ、お願い致します。教会の礼拝と諸活動のすべてが福音のために清く用いられますように祈ります。そして今、お病気の方々、ご家族の労苦を負う方々の上に慰めと励ましと癒しをお与え下さい。

すべてを感謝し、御手に委ねて、主イエス・キリストの御名によって祈ります。アーメン。